Was ist das Lightning Netzwerk?

Das Lightning Network ist eine Art Zusatzschicht für Bitcoin, mit der blitzschnelle und extrem günstige Transaktionen möglich sind. Es funktioniert nicht direkt auf der Blockchain, sondern darüber – und wurde entwickelt, um Bitcoin skalierbarer zu machen. Ziel ist es, viele Transaktionen pro Sekunde abzuwickeln, ohne das Hauptnetzwerk zu überlasten.

Funktionsweise

Lightning-Kanäle

• ein Lightning-Kanal wird zwischen zwei Personen eröffnet, indem sie gemeinsam eine bestimmte Menge Bitcoin in einer Art gemeinsamen Tresor (Multisig-Adresse) „einsperren“
• ab dann können die beiden beliebig oft Geld hin und her schicken, ohne dass jede Transaktion auf der Blockchain landet – sie ändern einfach die Aufteilung des gemeinsamen Guthabens
• erst wenn einer den Kanal schließt, wird der aktuelle Stand an die Bitcoin-Blockchain übermittelt und endgültig festgeschrieben Das reduziert die Last auf der Blockchain, macht Transaktionen schneller und spart Gebühren.

Weiterleiten von Zahlungen

Man muss nicht mit jeder Person direkt einen Kanal haben. Wenn es eine Verbindung über andere Nutzer gibt, können Zahlungen auch weitergeleitet werden – ähnlich wie bei einem Zug mit Umstieg. Diese Vermittler verdienen eine kleine Gebühr für den Service.

Damit das Ganze sicher bleibt, kommen sogenannte Hashed Time Locked Contracts (HTLCs) ins Spiel. Diese kryptografischen Verträge sorgen dafür, dass niemand im Zahlungsweg das Geld einfach einstecken kann.

Eine Visualisierung:

Vorteile des Lightning Network

• Geschwindigkeit und geringe Kosten: Transaktionen laufen sofort und kosten kaum etwas, weil sie nicht auf Bestätigungen der Blockchain warten müssen und keine Mining-Gebühren anfallen.
• Bessere Skalierbarkeit: Da die meisten Transaktionen außerhalb der Blockchain stattfinden, kann das Bitcoin-Netzwerk viel mehr Zahlungen verarbeiten, ohne an seine Grenzen zu stoßen.
• Mehr Privatsphäre: Lightning-Zahlungen erscheinen nicht öffentlich auf der Blockchain. Das sorgt für deutlich mehr Diskretion als bei normalen Bitcoin-Transaktionen. Das Lightning Network macht Bitcoin alltagstauglicher – ideal zum Beispiel für den Kauf eines Kaffees oder zum schnellen Bezahlen kleiner Beträge. Es sorgt dafür, dass Bitcoin nicht nur sicher, sondern auch nutzbar bleibt, wenn Millionen Menschen es gleichzeitig verwenden wollen.

Aber: Die Technik ist noch relativ neu und entwickelt sich ständig weiter. Damit ein Kanal funktioniert, muss er vorfinanziert werden, und wer selbst einen Node betreiben will, braucht etwas technisches Know-how. Für große Summen ist Lightning (noch) nicht die erste Wahl – dafür ist es perfekt für kleine, schnelle Zahlungen.

Das solltest du mitnehmen

• Lightning macht Bitcoin schneller und günstiger nutzbar
• Es hilft bei der Skalierung, ohne die Blockchain zu überlasten
• Die Technik steckt noch in der Entwicklung und eignet sich aktuell eher für kleinere Beträge